Die Homöopathie basiert auf drei Säulen, auf deren Grundlage alle homöopathischen Substanzen zu Einzelmitteln verarbeitet werden.
Erster der Grundsätze der Homöopathie: das Ähnlichkeitsprinzip
Hahnemann war der Begründer des Ähnlichkeitsprinzips, welches besagt, dass Ähnliches mit Ähnlichem geheilt werden kann. Homöopathische Mittel regen die Selbstheilungskräfte des Körpers an, die helfen, die Krankheit von sich aus zu bekämpfen. Dabei wird der Mensch als Ganzes gesehen und nicht nur die Symptome. In der Homöopathie werden Mittel eingesetzt, die in normaler Dosierung Krankheitssymptome hervorrufen würden. Das erste Mittel, welches Hahnemann in Selbstversuchen anwandte, war die Chinarinde, die in ihrem Urzustand nach der Einnahme malaria-ähnliche Symptome hervorruft, wie zum Beispiel Fieber und Schüttelfrost. Wird diese Ursubstanz nun potenziert, kann sie genau diese Symptome, die sie normalerweise hervorruft, ausheilen.
Zweiter der Grundsätze der Homöopathie: die Arzneimittelprüfung
Der Anwendung der homöopathischen Mittel geht die Arzneimittelprüfung voraus. Die Materia Medica, also der Wirkungskatalog der homöopathischen Einzelmittel entsteht durch Erforschung und sorgfältige Dokumentierung der Symptome, die bestimmte Mittel bei einem gesunden Menschen auslösen. In Selbstversuchen werden die Mittel eingenommen, bis dem Mittel typische Symptome auftreten. Diese Symptome können bei jedem unterschiedlich stark ausgeprägt sein, weshalb zur Prüfung viele Versuche notwendig sind. Alle beobachteten Symptome ergeben das Arzneimittelbild.
Dritter der Grundsätze der Homöopathie die Potenzierung
Bei der Potenzierung werden die jeweiligen Wirkstoffe so lange verrührt und verschüttelt, bis die Grundsubstanz nur noch in so geringem Maße enthalten ist, dass keine Krankheitssymptome mehr ausgelöst werden. Die Potenzierung der Mittel bewirkt, dass durch Anregung der Selbstheilungskräfte des Körpers eine Linderung der jeweiligen Krankheitssymptome hervorgerufen wird. Verdünnt wird in Dezimal- oder − Centesimalschritten.